Nota: Poichè utilizza espressioni regolari con sintassi compatibile con Perl, preg_split(), è spesso una alternativa più veloce a split().
La funzione restituisce una matrice di stringhe che sono delle sottostringhe del parametro stringa. Queste sono ottenute suddividendo il parametro secondo i limiti indicati dal parametro espressione_regolare. Se viene specificato il parametro limite, la funzione restituisce una matrice con un numero di elementi al massimo pari a limite. L'ultimo elemento della matrice contiene la parte restante del parametro stringa fornito. Se si verificano errori la funzione split() restituisce FALSE.
Esempio di come estrapolare i primi 4 campi da una linea del file /etc/passwd:
Nota: Se nella stringa passata vi sono n occorrenze del parametro espressione_regolare, la matrice restituita conterrà n+1 elementi. Invece, nel caso in cui non vi siano occorrenze della espressione_regolare, la matrice restituita conterrà un solo elemento. Ovviamente questo è valido anche nel caso in cui il parametro stringa è vuoto.
Nell'esempio che segue, si vedrà come analizzare una data il cui testo può contenere barre, punti o trattini:
Fare attenzione al fatto che espressione_regolare è distingue tra lettere maiuscole e minuscole.
Nota: se non è richiesta la potenza delle espressioni regolari, è più veloce la funzione explode(), la quale non richiede l'uso del motore delle espressioni regolari.
Gli utenti che cercano un modo di emulare il comportamento di Perl @chars = split('', $str), sono rimandati agli esempi di preg_split().
Occorre fare attenzione al fatto che il parametro espressione_regolare è una espressione regolare e, pertanto, se si devono riconoscere caratteri che sono considerati speciali per le espressioni regolari, occorre codificarli con i caratteri di escape. Se si ritiene che la funzione split () ( o anche le altre funzioni derivate da regex ) si comportino in modo anomalo, è opportuno leggere il file regex.7, incluso nella cartella regex/ della distribuzione di PHP. Questo file è nel formato del manuale di unix (man), pertanto per visualizzarlo occorre eseguire il comando man /usr/local/src/regex/regex.7.
Vedere anche: preg_split(), spliti(), explode(), implode(), chunk_split() e wordwrap().