Queste funzioni consentono di accedere ai records memorizzati in dBase-format (dbf) database. Per poter usare queste funzioni, si deve prima compilare il PHP con l'opzione --enable-dbase option.
Non è previsto il supporto per indici o campi memo. Manca anche il supporto per il locking. E' probabile che due processi concorrenti da parte del webserver sugli stessi file dBase, finiscano con il rovinare il Database.
I files dBase sono semplici files sequenziali o records a lunghezza fissa. I record sono appesi alla fine del file e quelli cancellati sono conservati fino alla chiamata della funzione dbase_pack().
Vi raccomandiamo di non usare i files dBase come database di lavoro. Scegliete piuttosto qualsiasi reale SQL server; MySQL o Postgres sono scelte comuni con PHP. Il supporto dBase è presente per permettervi di importare ed esportare dati da e verso il vostro web database, perchè il formato del file è comunemente ben interpretato dai fogli elettronici e dagli organizers di Windows.